O que o PHP pode fazer?

Qualquer coisa. O PHP é focado principalmente nos scripts do lado do servidor, portanto ele pode fazer qualquer coisa que qualquer outro programa CGI pode fazer, como coletar dados de formulários, gerar páginas com conteúdo dinâmico ou enviar e receber cookies. Mas o PHP pode fazer muito mais. Existem duas áreas principais onde os scripts PHP são usados: Execução de script no servidor. Este é o mais amplamente usado e o principal campo de atuação do PHP. Três coisas são necessárias para fazer isso funcionar: o interpretador do PHP (CGI ou módulo do servidor), um servidor web e um navegador web. Todos esses podem ser executados em uma máquina local para apenas experimentar a programação com o PHP. Consulte a seção sobre instruções de instalação para mais informações. Execução de scripts na linha de comando. Um script PHP pode ser executado sem qualquer servidor ou navegador, apenas o interpretador PHP é necessário para ser usado desta forma. Esse tipo de uso é ideal para scripts normalmente executados usando o cron (em Unix ou macOS) ou o Agendador de Tarefas (no Windows). Esses scripts podem ser usados também para rotinas de processamento de texto simples. Veja a seção Utilizando o PHP em linha de comando para mais informações.